|
Начиная с 1961 г. советские ученые проводят планомерное изучение планеты Венера. К этой планете запущено 14 советских автоматических станций, 8 из которых совершили посадку и выполнили ряд экспериментов на поверхности.
Почему изучение Венеры привлекает столь пристальное внимание и занимает столь важное место в советской программе исследования планет Солнечной системы? Венера — единственная планета Солнечной системы, которая по размерам, массе, плотности и другим характеристикам близка к Земле. Диаметр Венеры (6051 км) всего на 5% меньше диаметра Земли, лишь на 20% меньше земной ее общая масса, составляющая 4,9 • 1024 кг, средняя плотность вещества почти такая же, как у Земли. Можно сказать, что Венера не просто ближайшая соседка Земли, а ее «родная сестра», правда с несколько иным путем развития.
Венера в целом является наиболее сферической из всех планет с «выглаженным» рельефом. Около 65% поверхности Венеры — холмистая равнина, уровень которой отклоняется в пределах ±1 км от уровня средней сферической поверхности; около 8% занимают горные районы и около 27% — низменности, расположенные на 2—3 км ниже среднего уровня. Среди горных районов есть и очень крупные массивы. Феноменальным образованием является крупный горный массив Максвелл, в центре которого на 14 км над средним уровнем поверхности возвышается вулканический конус, почти в 1,5 раза превосходящий высочайшую вершину Земли Эверест. Подошва этого массива достигает в поперечнике почти 1000 км. На поверхности Венеры имеются большие высокогорные плато до 8 км высотой, глубокие разломы, цепи вулканов, обширные площади с древней, сильно изрытой кратерами материковой корой и большие покрытые базальтами понижения поверхности, напоминающие дно
Мирового океана на Земле. Все это свидетельствует о том, что история Венеры сходна с земной, но в отличие от нашей планеты ее поверхность не закрыта океаном и первичные породы на ней не перекрыты осадочными образованиями. Поэтому на Венере можно изучать начальные формации пород, аналогичные или близкие к самым ранним первичным породам континентов и дна Мирового океана на нашей планете. Ученые достаточно хорошо представляют геологическую историю Земли в течение последних 1,6 млрд. лет из 4,6 млрд. лет ее существования, а о первом миллиарде лет практически ничего не известно, так как пород древнее 3,8 млрд. лет на Земле не найдено. В то же время накопленные в последние годы материалы говорят о том, что ранние стадии развития небесных тел земного типа были принципиально близкими, а это значит, что данные истории Луны, Марса и особенно Венеры могут быть использованы при построении моделей «молодой» Земли.
С тех пор как стали изучать планеты с помощью космических аппаратов, наши знания о Венере несравненно выросли. Советскими учеными и специалистами была создана серия аппаратов «Венера», которые открыли один из наиболее экзотических миров в Солнечной системе.
12 февраля 1961 г. стартовала автоматическая межпланетная станция (АМС) «Венера-1». Это была первая попытка СССР проникнуть в дальний космос и разведать условия работы земной техники в межпланетном пространстве, уточнить космические условия на межпланетных трассах, проверить правильность принятых технических решений.
Большое внимание уделялось исследованию космического пространства. С этой целью «Венера-1» была оснащена аппаратурой для измерения интенсивности космического излучения, напряженности межпланетных магнитных полей, потоков заряженных частиц межпланетного газа и корпускулярных потоков Солнца. Были установлены также приборы для регистрации микрометеоров. К одной из панелей солнечных батарей был прикреплен блок специальных датчиков для исследования оптических коэффициентов различных покрытий в условиях межпланетного пространства на различных расстояниях от Солнца.
20 мая 1961 г. станция «Венера-1» достигла окрестностей планеты и прошла от нее на расстоянии менее 100 000 км. Станция передала на Землю первичную информацию о дальнем космосе.
12 и 16 ноября 1965 г. ушли в космос еще две АМС — «Венера-2» и «Венера-3», предназначенные для решения более широкого круга научных и технических задач. По сравнению со станцией «Венера-1» они имели в полтора раза большую массу (960 вместо 644 кг). Это позволило оснастить «Венеру-2» более разнообразной научной аппаратурой, а на «Венере-3» установить спускаемый аппарат.
На траектории перелета проводились эксперименты по измерению содержания нейтрального водорода в космическом пространстве; по исследованию космических лучей, как приходящих в Солнечную систему из глубин Галактики, так и порожденных самим Солнцем; по изучению солнечного и космического длинноволнового радиоизлучения; по исследованию солнечного ветра и магнитных полей в межпланетном пространстве.
1 марта 1966 г. впервые в истории человечества космический аппарат, созданный на Земле, АМС «Венера-3» достиг другой планеты и вошел в ее атмосферу. Анализ полученной с «Венеры-2» и «Венеры-3» информации обогатил их создателей новыми сведениями, позволил наметить оригинальные технические решения. Накопленный опыт был учтен при конструировании станции «Венера-4». Она стартовала 12 июня 1967 г. Более благоприятные баллистические условия при пуске в этом году дали возможность при использовании того же носителя увеличить массу новой станции примерно на 50 кг.
«Венера-4» значительно отличалась от своих предшественниц, особенно системой терморегулирования, которая стала проще и надежнее. Большие изменения претерпела конструкция спускаемого аппарата, благодаря чему он сумел преодолеть более чем трехсоткратные перегрузки в венерианской атмосфере. Впервые в истории Земля в течение полутора часов принимала уникальную информацию с таинственной планеты. За это время спускаемый аппарат совершил парашютный спуск в атмосфере и прекратил существование на высоте 22 км, где давление достигло 18 атм и температура 277°С. Поверхности планеты аппарат не достиг, так как не был рассчитан на подобные условия. Но свою задачу он выполнил. Пришел конец всем спорам, заблуждениям, неопределенности. Полуторачасовой сеанс передачи данных с участка парашютирования принес информацию, которая по своему значению превзошла всю сумму сведений о Венере, накопленную астрономами за многовековую историю человечества. Самым значительным достижением создателей станции явилось доказательство наличия у планеты атмосферы, состоящей в основном из углекислого газа при относительной его объемной концентрации около 93%.
|