Аквамариновая планета
Самая голубая планета — далекий Уран — седьмая по расстоянию от Солнца. Масса Урана гораздо меньше, чем у других планет-гигантов, и составляет примерно 14,5 масс Земли. Радиус планеты — 25,4 тыс. км, а плотность — 1,28 г/см3. Время обращения Урана вокруг своей оси —17,2 часа. 84 года требуется аквамариновой планете, чтобы «пробежать» со скоростью 6,8 км/с по орбите (в 19 раз превышающей земную) вокруг Солнца.
Примечательная особенность планеты состоит в том, что наклон ее оси вращения составляет 98 градусов: Уран вращается как бы «лежа на боку» и даже немного «вниз головой». Причина этой неординарности Урана, которой обладает также маленький Плутон, все еще не ясна. Возможно, огромный планетоид (протопланета), имеющий массу почти как у Земли, врезался в Уран и «уронил» его на бок. Ученые не исключают, что для планетных осей вращения «лежачее» положение является (по каким-то динамическим причинам) не менее стабильным, чем вертикальное. Следует отметить, что 15 спутников Урана расположены в экваториальной плоскости планеты, т. е. плоскость этой системы почти перпендикулярна плоскости орбиты, как плоскость «колеса обозрения» в городских парках перпендикулярна земной поверхности. Планета-лежебока получает почти в 400 раз меньше света, чем Земля. Это мало для ее обогрева, но вполне достаточно для освещения — примерно столько же света попадает на поверхность Земли сразу после захода Солнца, в начале сумерек. Освещенность на Уране в тысячу раз больше, чем на Земле в ясную ночь при полнолунии. ■
Атмосфера Урана. Причиной аквамаринового цвета планеты является суровый мороз в верхних слоях водородно-гелиевой атмосферы Урана. При температуре —218° С здесь сконденсировалась метановая дымка. Этот густой туман поглощает красные солнечные лучи и отражает свет в голубой и зеленой частях солнечного спектра. Все антициклоны и атмосферные течения, которые так украшают диски других планет-гигантов, на Уране оказались скрытыми под голубой метановой дымкой. Лишь изредка сквозь этот туман пробивается белая аммиачная туча. По скоростям движения приполярных аммиачных облаков ученые определили скорость ветра на больших высотах — 100 м/с.
В верхней атмосфере Урана космический аппарат «Вояджер-2» зарегистрировал различные «электросияния», вызванные потоками заряженных быстрых частиц (так что полярные сияния — достаточно типичное явление для планет с атмосферой и магнитным полем). Сильное магнитное поле Урана сравнимо с земным, однако его полюса отклоняются от географических почти на 60 градусов: компас на Уране будет указывать вовсе не на географический полюс планеты!
Строение Урана значительно отличается от строения Юпитера и Сатурна. Мощная газовая водородно-гелиевая атмосфера имеет толщину около 8 тыс. км (треть радиуса планеты!). Давление атмосферы Урана достигает 200 тыс. земных атмосфер. Под ней располагается плотный океан из воды,
далее>>
