«Биографии» звезд

Наблюдая за множеством юных, зрелых и старых звезд, изучая рождающиеся и умирающие звезды, астрономы сумели построить целостную картину возможной эволюции самых различных светил.

По современным представлениям звезда - это раскаленный газовый шар, существующий длительное время за счет собственных внутренних источников энергии. На протяжении всего жизненного пути светила его устойчивое состояние поддерживается соперничеством двух сил, в котором нет победителей, — гравитация стремится сжать звезду, а давление горячего газа — разметать ее в окружающее пространство. Высокая температура светила поддерживается за счет постоянно действующего источника подогрева — термоядерных реакций, идущих в его недрах. Когда топливо для термоядерных реакций иссякает, звезда начинает остывать, и гравитация берет верх над силами газового давления. Звезда с большим или меньшим шумом прекращает существовать, а ее остаток сжимается, превращаясь в белый карлик, нейтронную звезду или черную дыру. ■

Жизненный путь звезды. путь звезды. путь звезды. путь звезды. путь звезды. путь звезды. путь звезды. путь звезды. путь звезды. путь звезды. путь звезды. путь звезды. путь звезды. путь звезды. путь звезды. путь звезды. путь звезды. путь звезды. путь звезды. Результаты всех современных наблюдений свидетельствуют, что звезды рождаются в плотных облаках межзвездного газа. К сожалению, эти облака практически непрозрачны для оптического излучения.

История любой звезды начинается с плотного газового сгустка, диаметр которого приблизительно равен одному световому году, температура составляет 10 К, плотность — 10 тыс. частиц на кубический сантиметр. Изначально сгусток находится в состоянии равновесия — сила его собственной гравитации уравновешена давлением газа, магнитным полем, вращением и некоторыми иными физическими факторами. Если это равновесие нарушается (например, ударной волной от взорвавшейся неподалеку звезды), сгусток начинает неудержимо сжиматься — астрономы называют этот процесс коллапсом. Газовое облако превращается в так называемую «протозвезду».

По мере сжатия плотность и температура в облаке возрастают, а вместе с ними растет и сопротивление сжатию. Если масса «про-тозвезды» невелика (менее нескольких процентов солнечной), ее коллапс может на каком-то этапе прекратиться. При этом образуется газовый шар небольших размеров, который называется коричневым карликом. Он не виден в оптические телескопы, но, поскольку в ходе коллапса этот шар разогрелся, астрономы могут найти его по слабому тепловому излучению. В нашей Галактике обнаружено всего несколько подобных объектов, но ученые считают, что в действительности их должно быть очень много. Некоторые астрономы полагают даже, что именно образованием невидимого коричневого карлика заканчивается коллапс большинства межзвездных облаков.

Более массивная «протозвезда» развивается иначе. На определенном этапе неудержимого сжатия плотность и температура в ее центре возрастают до такой степени, что здесь начинается термоядерная реакция. Как только центр «протозвезды» разогрелся до нужной температуры и в нем началась термоядерная реакция, звезду можно считать